Detección del Alzheimer antes de que se manifieste

Investigadores británicos han conseguido detectar el proceso degenerativo que produce la enfermedad de Alzheimer en el cerebro años antes de que se manifiesten los primeros síntomas.

Científicos del University College y del Imperial College School of Medicine de Londres han utilizado una técnica de imagen, denominada Reconstrucción por Compresión Voxel, que permite obtener imágenes tridimensionales, similares a hologramas, partiendo de las obtenidas por resonancia magnética. De este modo, es posible detectar daños neuronales inapreciables con otros procedimientos.

El amor de madre prepara al cerebro contra el estrés

Instintiva o intuitivamente, todo el mundo sabe que no hay nada como el amor de la madre para el buen desarrollo de sus vástagos, pero la ciencia ha encontrado la confirmación biológica de este fenómeno y se demuestra que algo tan intangible como el cariño o la atención dejan su marca en el ADN, determinan el desarrollo cerebral y condicionan la vida del individuo adulto. Además, los cambios positivos de una infancia envuelta con ternura se transmiten a las generaciones futuras.

No es la primera vez que un estudio en ratas sugiere que los individuos atendidos afectivamente por sus progenitoras son adultos más equilibrados y con mayor tolerancia ante las tensiones. Sin embargo, el nuevo trabajo publicado en 'Nature' 'Neuroscience' aporta un nuevo dato sorprendente. Un equipo de investigadores canadienses ha descubierto que el amor materno modifica la actividad de un gen encargado de controlar la respuesta al estrés en el cerebro. Las diferencias entre las crías 'amadas' y el resto se hace evidente desde la primera semana de vida.

TRH también para las mujeres de más de 70 años

Las mujeres mayores de 70 años también se pueden beneficiar de los tratamientos de reemplazo hormonal (TRH). Los suplementos de estrógenos aumentan su densidad ósea.

Según un estudio publicado en el 'Journal of the American Medical Association' (JAMA), los suplementos de estrógenos incrementan la densidad ósea de la columna vertebral y los huesos de la cadera en las mujeres de la tercera edad, que tienen un alto riesgo de caídas y fracturas.

Hasta ahora, lo habitual era que sólo las mujeres posmenopáusicas –alrededor de los 50 años- recibiesen esta terapia para prevenir problemas como la osteoporosis y las enfermedades coronarias.

La osteoporosis (deterioro de la densidad ósea) es la enfermedad crónica más común en las personas mayores, especialmente mujeres.

Tratar la hipertensión reduce las demencias vasculares

A pesar de la elevada prevalencia de la demencia vascular, que constituye la segunda causa de demencias tras la enfermedad de Alzheimer en Occidente, siguen sin existir criterios de diagnóstico claros para este síndrome asumido por todos los especialistas.

Como ha señalado José Galindo Ortiz, del Hospital Provincial de Huesca, en el Congreso de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, la neuroimagen ha jugado un papel decisivo como apoyo al diagnóstico. "Es claro que existen dos grupos bien definidos por la clínica: las demencias corticales y las subcorticales". Hacen falta criterios consensuados que definan también el riesgo para hacer una prevención efectiva. "Es importante diagnosticar antes de que se haya establecido la demencia, para instaurar medidas que frenen el progreso".

La enfermedad cardiovascular constituye la causa más importante de demencias vasculares, por lo que actuando sobre los factores de riesgo vascular se puede avanzar en la prevención. Según Esther Sancristóbal, de Hospital Monte Naranco, de Oviedo, "el tratamiento de la demencia vascular ha de basarse en la prevención primaria y secundaria del ictus. La terapia antihipertensiva puede reducir el riesgo en un 55 por ciento".

Suplementos de calcio y vitamina D ayudan a mantener sanos los huesos pero no son suficientes para prevenir fracturas

Según muestra un nuevo estudio publicado en "The New England Journal of Medicine", la combinación de suplementos de calcio y vitamina D ayudan a mantener la salud ósea en mujeres posmenopáusicas menores de 65 años. Sin embargo, los autores, de la Ohio State University (Estados Unidos), consideran que los suplementos de calcio y vitamina D no son suficientes para prevenir caídas y fracturas en mujeres que presentan osteoporosis o que tienen un alto riesgo de desarrollar esta enfermedad, puesto que necesitan un tratamiento más agresivo.

En el estudio participaron 36.282 mujeres de 50 a 79 años, que estaban sanas al inicio de la investigación. Se comparó la suplementación diaria con 1.000 mg de calcio y 400 IU de vitamina D frente a placebo, y el seguimiento fue de 7 años.

Las que recibieron calcio y vitamina D mostraron un ligero aunque significativo incremento de su densidad ósea en la cadera, así como un mayor riesgo de desarrollar cálculos renales. Cuando el análisis se limitó a aquellas mujeres que habían tomado los suplementos de manera consistente, los resultados muestran un riesgo de fractura de cadera un 30% menor respecto a las que recibieron placebo.
New England Journal of Medicine 2006;354:669-683

El alcoholismo es más perjudicial para el cerebro femenino

Aunque el alcoholismo es más habitual en varones que en mujeres, en ellas tiene un efecto más pernicioso sobre el cerebro, según un estudio alemán publicado en "Alcoholism: Clinical and Experimental Research".

Los resultados concluyen que en las féminas hay evidencia de una progresión más rápida hacia la dependencia del alcohol y una aparición más temprana de las consecuencias adversas del alcoholismo.

Estudiaron a 42 mujeres alcohólicas y a 34 varones y compraron los resultados con 82 controles de ambos sexos. Realizaron tomografía axial computerizada al inicio y al final del tratamiento a los pacientes y una vez a los controles.

En el caso de las mujeres alcohólicas se observó que la reducción del volumen cerebral se produce significativamente más rápido que en los varones.
Alcoholism: Clinical and Experimental Research

Oncólogos aseguran que el ejercicio físico mejora la salud de las mujeres con cáncer de mama

El Grupo Español en Investigación en Cáncer de Mama (GEICAM) insistió en que la realización de ejercicio físico mejora la salud y la calidad de vida de las mujeres con cáncer de mama, ya que disminuye la fatiga, incrementa la fuerza muscular e induce una mejoría emocional provocando un menor sentimiento de ansiedad y depresión, según publica el último número de la revista "Geysalus".

Además, los expertos de GEICAM explican en la publicación que el abandono del deporte se debe, en muchas ocasiones, al desconocimiento por parte de la mujer sobre si puede realizar ejercicio, qué clase y cómo hacerlo.

En este sentido, sólo el 28% de los oncólogos habla en la consulta a las personas que han superado un cáncer sobre qué ejercicio físico puede desarrollar, aunque el 84% de los enfermos desea información sobre este tema. Además, se ha comprobado que las personas informadas por su médico están más motivadas y muestran mayor adherencia al tratamiento.

No obstante, la prescripción del ejercicio debe ser de forma individualizada y se aconseja realizar una serie de pruebas previas para determinar el más idóneo como el test de esfuerzo, de fuerza y resistencia y la espirometría, entre otros.