Detección del Alzheimer antes de que se manifieste

Investigadores británicos han conseguido detectar el proceso degenerativo que produce la enfermedad de Alzheimer en el cerebro años antes de que se manifiesten los primeros síntomas.

Científicos del University College y del Imperial College School of Medicine de Londres han utilizado una técnica de imagen, denominada Reconstrucción por Compresión Voxel, que permite obtener imágenes tridimensionales, similares a hologramas, partiendo de las obtenidas por resonancia magnética. De este modo, es posible detectar daños neuronales inapreciables con otros procedimientos.

El amor de madre prepara al cerebro contra el estrés

Instintiva o intuitivamente, todo el mundo sabe que no hay nada como el amor de la madre para el buen desarrollo de sus vástagos, pero la ciencia ha encontrado la confirmación biológica de este fenómeno y se demuestra que algo tan intangible como el cariño o la atención dejan su marca en el ADN, determinan el desarrollo cerebral y condicionan la vida del individuo adulto. Además, los cambios positivos de una infancia envuelta con ternura se transmiten a las generaciones futuras.

No es la primera vez que un estudio en ratas sugiere que los individuos atendidos afectivamente por sus progenitoras son adultos más equilibrados y con mayor tolerancia ante las tensiones. Sin embargo, el nuevo trabajo publicado en 'Nature' 'Neuroscience' aporta un nuevo dato sorprendente. Un equipo de investigadores canadienses ha descubierto que el amor materno modifica la actividad de un gen encargado de controlar la respuesta al estrés en el cerebro. Las diferencias entre las crías 'amadas' y el resto se hace evidente desde la primera semana de vida.

TRH también para las mujeres de más de 70 años

Las mujeres mayores de 70 años también se pueden beneficiar de los tratamientos de reemplazo hormonal (TRH). Los suplementos de estrógenos aumentan su densidad ósea.

Según un estudio publicado en el 'Journal of the American Medical Association' (JAMA), los suplementos de estrógenos incrementan la densidad ósea de la columna vertebral y los huesos de la cadera en las mujeres de la tercera edad, que tienen un alto riesgo de caídas y fracturas.

Hasta ahora, lo habitual era que sólo las mujeres posmenopáusicas –alrededor de los 50 años- recibiesen esta terapia para prevenir problemas como la osteoporosis y las enfermedades coronarias.

La osteoporosis (deterioro de la densidad ósea) es la enfermedad crónica más común en las personas mayores, especialmente mujeres.

Tratar la hipertensión reduce las demencias vasculares

A pesar de la elevada prevalencia de la demencia vascular, que constituye la segunda causa de demencias tras la enfermedad de Alzheimer en Occidente, siguen sin existir criterios de diagnóstico claros para este síndrome asumido por todos los especialistas.

Como ha señalado José Galindo Ortiz, del Hospital Provincial de Huesca, en el Congreso de la Sociedad Española de Geriatría y Gerontología, la neuroimagen ha jugado un papel decisivo como apoyo al diagnóstico. "Es claro que existen dos grupos bien definidos por la clínica: las demencias corticales y las subcorticales". Hacen falta criterios consensuados que definan también el riesgo para hacer una prevención efectiva. "Es importante diagnosticar antes de que se haya establecido la demencia, para instaurar medidas que frenen el progreso".

La enfermedad cardiovascular constituye la causa más importante de demencias vasculares, por lo que actuando sobre los factores de riesgo vascular se puede avanzar en la prevención. Según Esther Sancristóbal, de Hospital Monte Naranco, de Oviedo, "el tratamiento de la demencia vascular ha de basarse en la prevención primaria y secundaria del ictus. La terapia antihipertensiva puede reducir el riesgo en un 55 por ciento".

Suplementos de calcio y vitamina D ayudan a mantener sanos los huesos pero no son suficientes para prevenir fracturas

Según muestra un nuevo estudio publicado en "The New England Journal of Medicine", la combinación de suplementos de calcio y vitamina D ayudan a mantener la salud ósea en mujeres posmenopáusicas menores de 65 años. Sin embargo, los autores, de la Ohio State University (Estados Unidos), consideran que los suplementos de calcio y vitamina D no son suficientes para prevenir caídas y fracturas en mujeres que presentan osteoporosis o que tienen un alto riesgo de desarrollar esta enfermedad, puesto que necesitan un tratamiento más agresivo.

En el estudio participaron 36.282 mujeres de 50 a 79 años, que estaban sanas al inicio de la investigación. Se comparó la suplementación diaria con 1.000 mg de calcio y 400 IU de vitamina D frente a placebo, y el seguimiento fue de 7 años.

Las que recibieron calcio y vitamina D mostraron un ligero aunque significativo incremento de su densidad ósea en la cadera, así como un mayor riesgo de desarrollar cálculos renales. Cuando el análisis se limitó a aquellas mujeres que habían tomado los suplementos de manera consistente, los resultados muestran un riesgo de fractura de cadera un 30% menor respecto a las que recibieron placebo.
New England Journal of Medicine 2006;354:669-683

El alcoholismo es más perjudicial para el cerebro femenino

Aunque el alcoholismo es más habitual en varones que en mujeres, en ellas tiene un efecto más pernicioso sobre el cerebro, según un estudio alemán publicado en "Alcoholism: Clinical and Experimental Research".

Los resultados concluyen que en las féminas hay evidencia de una progresión más rápida hacia la dependencia del alcohol y una aparición más temprana de las consecuencias adversas del alcoholismo.

Estudiaron a 42 mujeres alcohólicas y a 34 varones y compraron los resultados con 82 controles de ambos sexos. Realizaron tomografía axial computerizada al inicio y al final del tratamiento a los pacientes y una vez a los controles.

En el caso de las mujeres alcohólicas se observó que la reducción del volumen cerebral se produce significativamente más rápido que en los varones.
Alcoholism: Clinical and Experimental Research

Oncólogos aseguran que el ejercicio físico mejora la salud de las mujeres con cáncer de mama

El Grupo Español en Investigación en Cáncer de Mama (GEICAM) insistió en que la realización de ejercicio físico mejora la salud y la calidad de vida de las mujeres con cáncer de mama, ya que disminuye la fatiga, incrementa la fuerza muscular e induce una mejoría emocional provocando un menor sentimiento de ansiedad y depresión, según publica el último número de la revista "Geysalus".

Además, los expertos de GEICAM explican en la publicación que el abandono del deporte se debe, en muchas ocasiones, al desconocimiento por parte de la mujer sobre si puede realizar ejercicio, qué clase y cómo hacerlo.

En este sentido, sólo el 28% de los oncólogos habla en la consulta a las personas que han superado un cáncer sobre qué ejercicio físico puede desarrollar, aunque el 84% de los enfermos desea información sobre este tema. Además, se ha comprobado que las personas informadas por su médico están más motivadas y muestran mayor adherencia al tratamiento.

No obstante, la prescripción del ejercicio debe ser de forma individualizada y se aconseja realizar una serie de pruebas previas para determinar el más idóneo como el test de esfuerzo, de fuerza y resistencia y la espirometría, entre otros.

El humo del cigarrillo puede estimular el deterioro del ojo

El humo del cigarrillo y uno de sus componentes, el alquitrán, provocan la formación de engrosamientos y depósitos en la retina, que causa la degeneración macular asociada a la edad (DMAE), según un estudio con ratones de investigadores del Bascom Palmer Eye Institute y la Duke University, de Estados Unidos.

Se trata del primer estudio para averiguar cómo la exposición al humo del cigarrillo genera cambios biológicos en el ojo lo que lleva a pérdida de visión en pacientes con DMAE.

De acuerdo con la información de la revista “Investigative Ophthalmology and Visual Science”, los ratones del estudio que fueron expuestos al humo del cigarrillo o a la hidroquinona (principal ingrediente del alquitrán) desarrollaron depósitos subretinianos, engrosamiento de la membrana de Bruch y acumulación de depósitos sin membrana de Bruch.

En el estudio, los ratones hembra siguieron una dieta alta en grasas durante 4 o 5 meses, Se formaron dos grupos de ratones y , entonces, estos dos grupos (A y B) fueron subdivididos para evaluar los efectos del humo de cigarrillos y de la hidroquinona. Uno de los subgrupos fue expuesto a luz verde azul (control positivo) o humo de cigarrillo. Un tercer grupo, sin participación en la experimentación, sirvió de control negativo.

El grupo B recibió una dieta de altas y bajas grasas, purificada con hidroquinona al 0,8%, durante 4,5 meses.

Los ojos de ratones expuestos al humo del cigarrillo o a la dieta con hidroquinona mostraron desarrollos de depósitos laminares basales y engrosamiento de la membrana de Bruch, en diversos grados.

Componentes del vino tinto pueden ayudar a prevenir y tratar enfermedades periodontales

Los componentes fenólicos del vino tinto pueden ayudar a prevenir y tratar las enfermedades inflamatorias periodontales, según un estudio de la Universidad de Laval (Canadá) que se ha hecho público durante la reunión anual de la Asociación Americana de Investigación Dental que se celebra en Florida (Estados Unidos).

Alrededor del 15 por ciento de los adultos de entre 21 y 50 años y el 65 por ciento de los adultos de más de 50 años padecen esta enfermedad.

En años anteriores, los beneficios del consumo de frutas frescas y vegetales de hoja verde así como determinadas bebidas, sobre todo el té verde y el vino tinto, se han asociado con una menor incidencia del cáncer y la mortalidad. Los posibles efectos beneficiosos de estos productos son atribuidos a un amplio rango de componentes llamados polifenoles.

Estudios recientes también han mostrado que el vino tinto y particularmente las semillas de uva, poseen características antiinflamatorias y antitumorales y que evitan la enfermedad cardiaca. Los mecanismos por los que estos componentes fenólicos ejecutan sus efectos protectores incluyen las propiedades antioxidantes.

Los científicos dirigieron un estudio para investigar el papel de los polifenoles, incluyendo aquellos del vino tinto, en la eliminación de los radicales libres liberados por células inmunes estimuladas con componentes de bacterias que causan enfermedades periodontales. Ya que los radicales libres son generados por células inmunes durante la periodontitis, es esencial conservarlas a bajos niveles para mantener unas encías saludables.
Sus resultados indican que los polifenoles del vino tinto modulan varios componentes inflamatorios liberados por los macrófagos, un tipo de células inmune, en respuesta a estímulos bacterianos. De forma específica, los polifenoles eliminan e inhiben la producción de radicales libres por los macrófagos al controlar las proteínas intracelulares que participan en su liberación.

Según los científicos, estas propiedades antioxidantes de los polifenoles del vino tinto podrían ser útiles en la prevención y tratamiento de las enfermedades periodontales inflamatorias así como en el caso de otros trastornos en los que participan los radicales libres.

Las mujeres que duermen menos, pesan más

Un estudio de la Universidad de Cleveland (Estados Unidos) concluye que las mujeres que duermen cinco o menos horas durante la noche pesan más, de media, que las que duermen siete horas. Las cifras concretas indican que las féminas que duermen cinco horas o menos cada noche eran un 32 por ciento más propensas a experimentar un incremento de peso que aquellas que dormían más; incremento que podría concretarse en 15 Kg. o más. Además, las primeras era un 15 por ciento más propensas a sufrir sobrepeso u obesidad tras un periodo comparado de dieciséis años.

Una variación de una hora también parece ser determinante. Así, el estudio afirma que las mujeres que duermen seis horas eran entre un 6 y un 12 por ciento más proclives a sufrir sobrepeso y obesidad que las que empleaban una hora más en el sueño.
El estudio analizó a un total de 68.183 mujeres de mediana edad. Aquellas que dormían cinco o menos horas al día pesaban, de media, 2,4 kilogramos más que el resto al inicio de la investigación. El doctor Sanjay Patel, autor del estudio, explicó que estudios anteriores ya habían demostrado que “sólo tras unos días de reducción del sueño, las hormonas que controlan el apetito hacen que la gente tenga más hambre”.

El consumo moderado de cerveza puede ayudar a prevenir el cáncer de mama

El Dr. Norbert Frank, del German Cancer Research, de Heidelberg (Alemania), explicó que recientes trabajos científicos publicados confirman que el xanthohumol, uno de los flavonoides presentes en la cerveza, puede ayudar a prevenir ciertos tipos de cáncer, ya que ejerce un papel antioxidante muy importante, incluso mayor que el de la vitamina E, al contar con la capacidad de inhibir una familia de enzimas que puede activar el proceso cancerígeno.

Según los trabajos realizados por este investigador alemán, el xanthohumol en concentraciones muy bajas evitaba las fases iniciales de carcinogénesis en las glándulas mamarias de ratones de laboratorio.

En este sentido, otro estudio realizado por la Universidad de Oporto, que valoraba el comportamiento de tres compuestos fenólicos (el galato de epigalocatequina del té, el resveratrol del vino tinto y el xanthohumol de la cerveza) en el control del crecimiento celular en el cáncer de mama, confirmaba que el xanthohumol encontrado en la cerveza fue el polifenol que más redujo las células cancerígenas en este tipo de cáncer, mostrando sus efectos más rápidamente en concentraciones más bajas.

Por su parte, la Dra. Marina Pollán, del Centro Nacional de Epidemiología, afirmó que el Grupo Español de Investigación en Cáncer de Mama (GEICAM), ha iniciado una investigación para valorar la relación entre el cáncer de mama y el consumo habitual de cerveza.
Este grupo parte de la hipótesis de que los flavonoides presentes en la cerveza poseen una capacidad antioxidante significativa, muy similar a la del vino, mosto o zumos de frutas, y destaca el hecho de que, por un lado, la cerveza es la bebida fermentada con menor contenido alcohólico (entre 4 y 5 grados) y, por otro, aporta a la dieta ácido fólico (4 microgramos por cada 100 ml).

La actividad física moderada durante el tiempo libre reduce el riesgo de cáncer de ovario

La actividad física moderada realizada durante el tiempo libre o durante el trabajo podría reducir el riesgo de cáncer de ovario, según un estudio de la Agencia de Salud Pública de Canadá que se publica en 'International Journal of Cancer'.

Los científicos analizaron datos de una encuesta nacional sobre el cáncer para estudiar el papel de la actividad física en el cáncer de ovario en la que se recogieron cuestionarios de 442 mujeres que padecían cáncer de ovario y 2.135 controles que no sufrían la enfermedad.

Los resultados del estudio indicaron un menor riesgo de cáncer de ovario asociado con altos niveles de actividad física moderada durante el tiempo libre pero no con la actividad más enérgica. Las mujeres con trabajos que requerían una actividad moderada o enérgica experimentaron una reducción en el riesgo de cáncer de ovario en comparación con aquellas que trabajaban en ocupaciones más sedentarias.

Según los científicos, la actividad física podría disminuir el cáncer de ovario a través de regular las hormonas y el nivel de factor de crecimiento. La actividad física también tiene influencia sobre la obesidad, que se sabe aumenta el riesgo de cáncer de ovario.

Según los autores, los resultados muestran que las mujeres obesas podrían obtener más beneficios de la actividad física contra el cáncer de ovario que las mujeres delgadas. Señalan que la disminución del riesgo asociado con la actividad física que se observa en mujeres de peso normal sugiere que podrían intervenir otros factores en estos resultados.
Otra posibilidad que manejan los expertos es que la actividad física moderada potencia al sistema inmune y mejora los sistemas de defensa antioxidante que podrían ayudar a prevenir el cáncer. Esto podría ayudar a explicar por qué la actividad vigorosa no se asoció con efectos beneficiosos en el estudio, ya que demasiado ejercicio podría causar inmunosupresión y en casos extremos un excesivo incremento de radicales libres y otras alteraciones celulares.